Festivaaleille kansa kokoontuu juhlimaan tapahtumaa, joka yhdistää osanottajat joko kulttuurillisesti tai viihteellisesti. Suosittuja festivaaleja järjestetään toistuvasti vuodesta toiseen ja festivaalien aiheeksi sopii melkeinpä mikä tahansa. Tavanomaiset festivaalit perustuvat usein musiikkiin, urheiluun, joskus historialliseen tapahtumaan ja jotkut, etenkin maaseudulla, tiettyihin vuodenaikoihin, kuten sadonkorjuuseen.
Ruokaa ja juomaa
Juhlan aiheena on usein paikallinen ruoka- tai juomakulttuuri. Erityisesti Saksassa ja Englannissa olutfestivaalit vetävät vierailijoita mukaan läheltä ja kaukaa. Oktoberfest on maailman suurin olutfestivaali Saksan Münchenissä, ja se kestää reilut kaksi viikkoa.Englannissa yksi vanhimmista festivaaleista pidetään vuosittain Gloucestershiressä perinteisesti helluntaina. Juhla perustuu juuston pyörittämiseen alas jyrkkää mäkeä. Paikalle kokoontuu noin 4000 kansalaista katsomaan kilpailua, jossa on sekä miesten että naisten sarja. Kilpailupaikka on jyrkkä ja kovera mäki – Cooper’s Hill – jota myöden hieman yli nelikiloinen juustokiekko pyörii alas kilpailijat kintereillään. Koska tapaturmia sattuu joka vuosi, ei kilpailua ole virallisesti järjestetty vuoden 2009 jälkeen. Kilpailut ovat jatkuneet siitä huolimatta vuosittain väen kokoontuessa paikalle juustoineen spontaanisti. Traditio on traditio eikä siitä helpolla luovuta.
Pelejä ja leikkejä
Kaikkiin perinteisiin tai kilpailuihin ei tarvitse osallistua onnettomuuksien uhalla. Jännitystä löytyy peleihin keskittyvistä festivaaleista, kuten Suomessa järjestettävistä rooli- ja pöytäpelifestareista Junocon ja Ropecon. Nettipelien ystävät voivat matkustaa Englantiin kokemaan muhkean Insomnia Gaming Festivaalin, joka kokoaa saman katon lukuisia eri tietokonepelejä. Myös taitolajina tunnetussa pokerissa järjestetään vuosittain festarimaiseksi muodostuneita mittelöitä, joissa mukana on tuhansia pelaajia. Ennen pokerifestareille osallistumista kannattaa kuitenkin hioa taitojaan esimerkiksi nettipokeripöydissä, jotta saa strategiansa kuntoon ennen pokeriammattilaisten kohtaamista. Ilman harjoitusta saattaa nimittäin pudota turnauksista alta aikayksikön. Jotkut festariteemat eivät aikuistu koskaan. Jos lapsena nautit kesäisistä vesisodista, niin sinua ehkä kiinnostaa Thaimaassa järjestettävä Songkran-festivaali, maailman suurin vesileikki, joka pidetään paikallisen uudenvuoden kunniaksi. Jos satut vierailemaan paikkakunnalla kyseiseen vuodenaikaan, et pysty välttymään kastumiselta kaduilla kävellessäsi. Erityistä osanottolupaa siis ei tarvita; siitä vain vesipistooli mukaan ja olet mukana leikissä. Veden on oltava puhdasta ja sitä ei pidä roiskia kenenkään silmiin tai korviin. Festivaalin ideana on itse asiassa onnea uuteen vuoteen toivottava ele, pilke silmäkulmassa.Värikkäämpää menoa tapaat La Tomatina-festareilla. Nimestä saatat arvata espanjalaisen, elokuisen juhlan tarkoituksen – juhlijoita roiskitaan tomaateilla. Tomaatin on kuitenkin oltava rutistettu pehmeäksi, ei kokonainen, joten loukkaantumisen vaaraa ei ole. Etelä Koreassa tomaattien sijaan pyöritään mudassa. Tämän varsin likaisen juhlan perinne liittyy mutakylpyjen parantavaan vaikutukseen.